Pour la deuxième fois en un mois, les Etats membres de l'Union européenne n'ont pas réussi à se mettre d'accord sur le sort à réserver au glyphosate après un premier vote le 13 octobre dernier. Sans majorité qualifiée en faveur d'une reconduction ou d'un retrait de cet herbicide, la Commission européenne a donc décidé de prendre les choses en main et de renouveler son autorisation pour 10 ans.

Une substance controversée

Pourtant, le glyphosate reste une substance controversée, qui est classée comme "cancérogène probable" par le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) de l'Organisation mondiale de la santé en 2015, son utilisation suscite de nombreuses inquiétudes sur les risques sanitaires et environnementaux qu'il représente. Sept pays, dont la France, l'Allemagne et l'Italie se sont abstenus lors du vote, refusant de cautionner une reconduction de l'autorisation, sans permettre non plus son interdiction.

A l’inverse, en juillet, l’Autorité européenne de sécurité des aliments (AESA) a indiqué n’avoir pas identifié de "domaine de préoccupation critique" chez les humains, les animaux et l’environnement susceptible d’empêcher l’autorisation de l’herbicide, tout en reconnaissant un manque de données.

Malgré les controverses, la Commission européenne a donc choisi de suivre les recommandations de l'AESA, tout en interdisant désormais l'épandage de glyphosate pour dessécher les cultures avant récolte. Une évolution bien trop limitée pour les nombreux acteurs qui réclament depuis des années l'interdiction de cet herbicide.