Ce sommet doit servir d’impulsion politique pour relancer les discussions sur un certain nombre d'accords internationnaux, actuellement au point mort. L’un des plus importants concerne la haute mer pour lesquelles des négociations sont en cours depuis 2019,au sein de l’ONU. L'objectif est d'assurer la conservation et l’utilisation durable de la biodiversité marine en haute mer. Ce projet doit assurer la création d’un vaste réseau d’aires marines protégées. Autres accords en difficultés depuis 10 ans et que ce sommet souhaite relancer: la Convention de Torremolinos et la ratification de l'Accord du Cap sur la sécurité des navires et la lutte contre la pêche illégale.

Or, des actions urgentes et coordonnées, tant à l'échelle européenne qu'internationale pour la protection des océans sont nécessaire. Une action d'autant plus nécessaire alors que les océans sont peu protégés, seul 7,7 % se situent dans une aire marine protégée et seulement 2,8 % bénéficient d’une protection renforcée. Un résultat largement en dessous de l'objectif de 30% qui avait été établis en septembre 2020. L'urgence d'une telle action vient d'être rappelée par les images choquantes diffusées par l'association Sea Shepherd. Prise au large de La Rochelle, ces images montrent en fait des milliers de petits poissons morts, flottants à la surface de l’eau après avoir été rejetés par un navire-usine. 

Mais alors que le premier sommet mondial dédié à l’océan se prépare, il est déjà critiqué : l’exploitation des océans pourrait continuer, en étant juste un peu mieux régulée. Un contre-sommet sera organisé le 11 février à Brest par Greenpeace et Pleine Mer pour dénoncer "l’hypocrisie" du Président français alors que celui-ci réunira un segment de haut-niveau avec une vingtaine de chefs d'Etat.