Depuis son adoption, l'accord de Paris n'a pas eu d'effet visible sur les émissions. Dans un rapport publié le 9 décembre, le Programme des Nations unies pour l'environnement (PNUE) souligne même qu’en 2019, les émissions avaient atteint un nouveau record de plus de 59 gigatonnes d'équivalent CO₂. Comme l’a rappelé le secrétaire général des Nations unies, Antonio Guterres, le constat est sans appel : « Nous sommes très loin d’atteindre les objectifs de 1,5 °C ou 2 °C prévus par l'accord de Paris ». Au contraire, la trajectoire actuelle nous mènerait vers une élévation à plus de 3 °C d’ici la fin du siècle. 

Il n’est plus l’heure de se fixer des objectifs. L’important est maintenant que chaque État accélère son action climatique pour les atteindre. Les plus grands émetteur.rice.s se doivent de montrer la voie. D’ici la COP 26 qui se tiendra fin 2021, l’un des enjeux sera donc la traduction dans la réalité des engagements pris sur la neutralité carbone par les grandes économies avancées. 

Le 11 décembre, les chef.fe.s d’État et de gouvernement de l’Union européenne, se sont accordé.e.s pour porter l’engagement européen de réduction de ses émissions en 2030, à 55 %. Un grand pas en avant par rapport à la cible initiale de 40%, cependant, selon les dernières données scientifiques, une baisse d’au moins 65% serait nécessaire pour respecter l’accord de Paris. Les États-Unis, qui devraient faire leur retour dans l’accord en février 2021, quelques mois après l’avoir officiellement quitté, sont également attendus au tournant.