Selon l'ONU, les taxes sur le tabac sont des instruments efficaces pour renforcer les progrès de santé publique et augmenter la productivité. Elles entraineraient une baisse de la consommation tout en réduisant les dépenses dédiées à la santé. Actuellement, la cigarette tue six millions de personnes par an. Par ailleurs, les revenues de ces taxes permettraient de financer le développement dans plusieurs pays. 

Ainsi, une des cibles des ODD concerne le renforcement de l'application de la Convention-cadre de l'Organisation mondiale de la santé pour la lutte anti-tabac (FCTC). La FCTC a publié un nouveau rapport sur "les avantages économiques et sanitaires de la taxation du tabac". Celui-ci met en avant les mesures prises et leurs conséquences dans deux pays : la France et les Philippines. 

Le cas des Philippines est édifiant : en 2013, le gouvernement a augmenté les droits d'accise sur le tabac de 340%. Cela a rapporté 1,6 milliard de dollars en un an, ce qui a permis de financer un programme d'assurance maladie universelle dans le pays.