En 2015, l’énergie nucléaire ne couvrait que 5% de la demande énergétique mondiale totale, ce qui restait toutefois 2,5 fois plus élevé que la part des énergies renouvelables.

Dans des estimations de juillet 2017, Green Tech Media estime donc que la demande d’énergie solaire pourrait, pour la première fois, dépasser 80 GW  et prévoit également que les centrales photovoltaïques pourraient atteindre une capacité de production avoisinant les 390 GW.

Dans un autre rapport, l’Agence internationale de l’énergie avait, elle, prévu que l’énergie solaire pourrait être la plus grande source d’énergie d’ici à 2050. Le photovoltaïque génèrerait alors 16% de l’électricité mondiale.

Cette augmentation de la part du photovoltaïque dans la demande mondiale s’expliquerait en partie avec les progrès et travaux entrepris par la Chine. En effet, la Chine aurait déjà dépassé son objectif pour 2020 qui était de 105 GW de capacité de production en énergie solaire. Il y a trois mois, la Chine venait tout juste de finir de construire le plus grand parc solaire flottant au monde, avec environ 800.000 m2 de panneaux solaires, se situant sur ancienne région productrice de charbon.

La Chine semble donc déterminée à développer fortement son énergie solaire, qui en 2012, ne représentait toutefois encore que 1% dans la consommation énergétique du pays contre 66% pour le charbon ou 20% pour le pétrole.

Cette augmentation de l’énergie solaire, et renouvelable en général, s’accompagne d’une baisse progressive de leur coût par rapport au charbon ou au nucléaire.