Leur principe est simple : mobiliser des initiatives citoyennes au niveau local dans différents domaines (alimentation, transport, énergie, éducation, logement, consommation responsable, arts, etc.); l’idée initiale part de la volonté de répondre au pic de pétrole et au dérèglement climatique, afin de passer d’un modèle de dépendance  à un modèle de résilience à l’échelle locale.