La qualité de l’air dans le monde est désastreuse. En 2014, un rapport de l’OMS établissait à 92 % la part de la population mondiale vivant dans des zones où les standards de qualité de l’air de l’organisation ne sont pas respectés. Et la situation n’est pas meilleure en Europe : chaque année, plus de 400.000 morts prématurées sont attribuables à la pollution atmosphérique.

Pour contrer ce fléau, l’Europe a adopté en 2008 une directive contraignante à l’égard de ses États membres qui fixe les concentrations maximales journalières et annuelles de divers polluants dans l’air. Après avoir épinglé la Bulgarie en avril 2017, la Cour de justice européenne vient de condamner la Pologne pour avoir régulièrement dépassé les normes européennes et n’avoir entrepris aucun effort pour y remédier. Selon ClientEarth, les autorités polonaises étaient pourtant bien conscientes du problème, mais l’auraient négligé durant des années.

Un message pour les autres pays

Le verdict fait également office d’avertissement à l’égard des autres pays. En effet, la Pologne n’est pas seule sur le banc des accusés. Une liste de neuf États membres enfreignant les règles en matière de pollution atmosphérique a été dressée par la Commission européenne. Elle comprend l’Allemagne, la France, l’Italie, l’Espagne, le Royaume-Uni, la Roumanie, la Hongrie, la République tchèque et la Slovaquie. Le commissaire européen à l’environnement a ensuite convoqué les ministres de ces pays et les a sommés de s’expliquer. En fonction de leurs arguments, la Commission décidera ou non d’entamer une action en justice à leur égard.

Malheureusement, les pays en infraction sont bien plus nombreux. Au total, pas moins de 23 pays sur les 28 que compte l’Union ne respectent pas la législation. Or, la directive sur la qualité de l’air ambiant fête cette année ses dix ans. Combien de temps faudrait-il encore pour que ces normes, pourtant vitales pour la population, soient enfin appliquées ?