La conférence européenne de référence en 2016 sur le développement durable local aura lieu à un moment crucial - après le Sommet de l'ONU pour l'Adoption du Programme de Développement de l'après-2015 et la Conférence sur les Changements Climatiques des Parties (COP 21) à Paris, qui devrait aboutir à un cadre post-Kyoto pour aborder le changement climatique. Bien qu'ils doivent faire face à des problèmes globaux, les gouvernements locaux et régionaux doivent s'occuper aussi des problèmes de l'environnement, financiers et sociétaux de l'Europe. La conférence sera l'occasion de revenir sur le caractère d’urgence de ces défis.  

Le programme de la conférence, qui durera trois jours, offrira de nombreuses opportunités pour créer des contacts au moyen de plénières, ateliers, débats, une Session des Maires et des Ateliers Mobiles dans les différents départements du Pays de Basque de Biscaye, Gipuzkoa et Araba.

La conférence, accueillie par l'ICLEI - Gouvernements Locaux pour la Durabilité, le Gouvernement Basque, le Conseil de Biscaye et le Conseil de la Ville de Bilbao, avec la participation d'Udalsarea 21 - Réseau Basque de Municipalités pour la Durabilité, offrira l'opportunité d'explorer un pays qui s'est réinventé, basculant son attention industrielle vers une économie moderne axée sur les services. Son nouveau Programme Environnemental pour le 2020 montre une ferme volonté d'améliorer l'environnement et s'aligne avec les actuelles stratégies européennes et internationales pour la création d'emplois, améliorant les niveaux de vie et pour la création d'une économie à faible émission de carbone.

La conférence principale sera tenue dans deux des endroits les plus emblématiques du nouveau Bilbao du 21e siècle : le Palace Euskalduna et le Musée Guggenheim, avec des visites complémentaires à Donostia-St. Sébastien et Vitoria-Gasteiz. Au long des trois journées, la conférence réunira personnels politiques et professionnels de gouvernements locaux et régionaux, représentants d'institutions européennes et internationales, organisations multilatérales, membres de la communauté des chercheurs, leaders du commerce et de la société civile.